Interview Jack Hommel: Hoe het verleden de toekomst van Avéro Achmea bepaalt

U heeft een lange en rijke geschiedenis binnen Achmea en gaat binnenkort met pensioen. Hoe kijkt u terug?
‘Ik heb ruim 30 jaar bij Achmea mogen werken. Daar ben ik erg dankbaar voor. Tot op de dag van vandaag zijn we niet alleen de grootste, maar ook de mooiste financiële dienstverlener binnen de verzekeringsmarkt – vind ik, haha. En dan ben je natuurlijk hartstikke trots dat je leiding mag geven aan Avéro Achmea, de oudste in het concern. Onze oprichter Ulbe Piers Draisma riep in 1811 Friese notabelen en boeren samen om branden te verzekeren. Daar zijn we nooit meer mee gestopt.’

Koesteren jullie dat verleden?
‘Jazeker. In 2011 vierden we ons 200-jarig bestaan in Achlum. Ulbe Piers Draisma ligt begraven in het Friese dorp, en wij betalen nog steeds zijn grafrechten.’

Wat zegt dat over Avéro Achmea?
‘Dat we het verleden eren én dat we ervan leren. Het herinnert ons aan waar we vandaan komen en inspireert ons om te blijven bouwen op die coöperatieve en solidaire waarden. Na allerlei fusies ontstond de Algemene Vereniging van Onderlingen: Avéro. We zijn onderdeel van een groot en mooi concern met een brede dienstverlening richting klanten. Maar de basis blijft al meer dan 200 jaar hetzelfde: samenwerken.’ 

Is de coöperatieve historie terug te zien in de dagelijkse bedrijfsvoering?
‘Ja, we koesteren de solidariteit en het coöperatieve gedachtegoed. Uit alle interviews en gesprekken met partners en klanten blijkt ook dat we altijd op basis van gelijkwaardigheid en samenwerking onze dienstverlening ontwikkelen en neerzetten. We zijn groot geworden door afstemming onderling, samengaan, gelijkwaardigheid. Dat is de kern van het coöperatief groeien in het verleden. En dat zal ook zo blijven in de toekomst… en die toekomst is belangrijker dan ooit.’

Hoe bedoelt u?
‘Met al onze kennis en kunde proberen we Nederland leefbaar te houden. Samen duurzaam leven vinden we als Achmea heel belangrijk. Daarom richten wij ons op gezondheid en vitaliteit, een financieel gezonde oude dag, onbezorgd wonen en werken, en mobiliteit. Bij elk van deze uitdagingen kijken we naar de kern van de problematiek en hoe we kunnen bijdragen aan een oplossing. Dat is het mooie van ons werk: we kunnen echt van betekenis zijn.’ 

Heeft u veel zien veranderen? 
‘Het zijn tijden geweest van vallen en opstaan. Toen ik in 2008 bij Avéro Achmea aantrad, was er de financiële crisis. Wereldwijd stortten banken en verzekeraars in. Dat deed iets met het vertrouwen. Sindsdien hebben we actief bruggen geslagen, intermediairprogramma’s opgezet en innig met adviseurs samengewerkt.’

Wat hebben jullie daarvan geleerd?
‘Luisteren. Dat is zo belangrijk. Omdat we goed in gesprek zijn met intermediairs en luisteren naar feedback, ontdekken we sneller behoeften in de markt. Er was bijvoorbeeld best wat kritiek op onze digitale dienstverlening. Nu investeren we daar heel veel in. Met succes.’

Op welke momenten of beslissingen in uw carrière bij Achmea bent u het meest trots?
‘Er zijn talloze momenten! Zakelijk gezien waardeer ik toch wel alle complimenten van onze klanten en partners. Maar ook hoe tegendraads we waren door geen afstand te bewaren en juist wél met intermediairs te praten. Zo hebben we samen gekozen voor “waarde van advies” als vlag op ons schip. Vijftien jaar later mogen we concluderen dat deze keuze hartstikke goed heeft uitgepakt. Dat vind ik prachtig.’

Is er nog iets wat u uw opvolger, medewerkers en alle partners zou willen meegeven? 
‘Werk gelijkwaardig samen. Neem de klant als uitgangspunt: hoe zorgen we dat zij hun werk kunnen doen? Die missie moeten we koesteren. En nog iets. In de kern willen we allemaal hetzelfde, dus zorg dat de samenwerking op een persoonlijke, respectvolle en plezierige manier verloopt. Zelfs als je het oneens bent met elkaar. We mogen best een beetje meer aan en om elkaar denken. Er zullen altijd uitdagingen zijn, maar die kunnen we samen overwinnen.’